Abigail Ordonez, wife to Rosendo, mother to Isaí (age 10), Adrián (age 7) & Aaron (6 weeks)

Abigail left this life Oct. 20th 2018 shortly after this interview – her wish was to publish and share her story

English and Spanish provided:

“My husband and I had decided to celebrate Father’s Day this year as a family with our two boys in Florida. At that time, I was 23 weeks pregnant. During our vacation, I noticed a lump in my breast. As a woman who has taken care of herself with routine physicals, I felt fairly confident that it was nothing more than a normal breast change that comes along with pregnancy. To be safe, I scheduled an appointment to see my OB as soon as I arrived home.”

“I received the news of my diagnosis of advanced breast cancer on my birthday. I was then faced with the critical decision of having aggressive chemotherapy or carrying my son to term. This would require taking my baby early – and the outcome of a baby born at 25 weeks gestation was going to bring a great risk to my unborn child, including a possibility that he wouldn’t survive. I was informed that should I choose the aggressive chemo and I would likely have several years to be with my family. My waiting on my unborn child would most likely result in the spreading of this cancer in other organs and this would decrease my life expectancy.”

“My husband and I chose the path of light chemotherapy until our son reached 36 weeks. We were informed that any delay in treatment could shorten my life span.”

“The rest of the summer, I fought the complications of being pregnant along with the side effects of the small amounts of chemo therapy. I lost weight. The pregnancy was very risky and very draining, but I was determined to stay strong in my faith and never stop fighting.”

“On September 19th, I was induced and gave birth to a healthy 4 lb 7 oz baby boy, who we named Aaron. I was able to briefly hold him. I exclaimed, ‘Well, God gave him all the hair that I have lost!’”

“The cancer continued to spread throughout my body, but as I held true to my faith, I tried to find a positive somewhere in this horrible battle. For example, I would never have reconnected with my interpreter, Maria Johnson, who has remained by side since Aaron was born. Cancer isn’t all bad. I would not have met all of the wonderful people who have taken care of me.”

“Always trust your instinct. Take care of yourself. If your heart tells you something is wrong, then seek help. It is important for us to take care of ourselves. Hug your children every day and remind those for whom you care that you love them. Enjoy life, for small things become big things. Finally, look for the positive in EVERYTHING.”
“If I can see a positive in my cancer diagnosis at 35, knowing that I am leaving my family, then YOU can find something to make you smile – under any circumstance.”

Immediately following the delivery of Aaron, Abigail was rushed for a blood transfusion. Her blood had thinned due to the chemo. For the following month, Abigail fought hard. She started aggressive chemo. Abigail never left the hospital. She took her final breath on this earth on October 20th. Fortunately, she fought long enough to experience one milestone with her newborn son…his turning one month old. She remained strong in her faith, and always quoted her favorite Bible verse:
Isaiah 41:10 (NIV)
“So do not fear, for I am with you; do not be dismayed, for I am your God. I will strengthen you and help you; I will uphold you with my righteous right hand.”

Interview by Maria Johnson & Amy Doser//Photo by Patrick Cox

Abigaíl Ordoñez, esposa de Rosendo, madre de Isaí (10 años), Adrián (7 años) & Aaron (6 semanas)

“Mi esposo y yo habíamos decidido celebrar el Día del Padre en familia con nuestros dos hijos en Florida. En ese momento, yo tenía 23 semanas de embarazo. Durante nuestras vacaciones, noté un bulto en mi seno. Como siempre he sido una mujer que se ha cuidado con los exámenes físicos de rutina, me sentí bastante confiada de que eso no era más que un cambio normal en los senos debido al embarazo. Para estar segura, programé una cita para ver a mi ginecóloga tan pronto como volvimos a casa”.

“Recibí la noticia de mi diagnóstico de cáncer de mama avanzado el día de mi cumpleaños. Luego me enfrenté a la decisión crítica de recibir quimioterapia agresiva o llevar mi embarazo a término completo. Esto requeriría tener a mi bebé antes de tiempo, y el resultado de que un bebé nazca a las 25 semanas de gestación supondría un gran riesgo para mi hijo por nacer, incluyendo la posibilidad de que no sobreviviera. Me informaron que si elegía la quimioterapia agresiva tal vez tendría varios años para estar con mi familia. Mientras que esperar a que mi hijo naciera probablemente resultaría en la propagación de este cáncer a otros órganos y esto disminuiría mi expectativa de vida”.

“Mi esposo y yo elegimos el camino de la quimioterapia ligera hasta que nuestro hijo cumpliera las 36 semanas. Nos informaron que cualquier retraso en el tratamiento podría acortar mi tiempo de vida”.

“El resto del verano, luché contra las complicaciones de estar embarazada junto con los efectos secundarios de las pequeñas cantidades de quimioterapia. Perdí peso. El embarazo fue muy arriesgado y muy agotador, pero estaba decidida a mantenerme fuerte en mi fe y nunca dejar de luchar”.

“El 19 de septiembre, me indujeron el parto y di a luz a un bebé saludable de 4 lb 7 oz, al que llamamos Aaron. Pude sostenerlo brevemente. Exclamé: ‘¡Bueno, Dios le dio al bebé todo el cabello que yo he perdido!’ “.

“El cáncer continuó extendiéndose por todo mi cuerpo, pero manteniéndome fiel a mi fe, traté de encontrar lo positivo en esta horrible batalla. Por ejemplo, nunca me habría reconectado con mi amiga María Johnson, quien ha estado a mi lado desde que Aaron nació. El cáncer no quiere decir que todo sea malo. No hubiera conocido a todas las personas maravillosas—los doctores, las enfermeras, y los interpretes– que me han cuidado”.

“Confíe siempre en su instinto. Cuídese. Si su corazón le dice que algo está mal, busque ayuda. Es importante que nos cuidemos a nosotros mismos. Abrace a sus hijos todos los días y recuérdele a aquellos por quienes se preocupa que los ama. Disfrute de la vida, porque las cosas pequeñas se convierten en cosas grandes. Finalmente, busque lo positivo en TODO”.
“Si yo puedo ver un el lado positivo en mi diagnóstico de cáncer a los 35 años, sabiendo que estoy dejando a mi familia, entonces USTED puede encontrar algo que lo haga sonreír, bajo cualquier circunstancia”.

Inmediatamente después de dar a luz a Aaron, Abigail fue llevada con urgencia a recibir una transfusión de sangre. Su sangre se había diluido mucho debido a la quimioterapia. Durante el mes siguiente, Abigail luchó bastante. Ella comenzó una quimioterapia agresiva. Abigail nunca salió del hospital. Abigaíl exhaló su último aliento de vida el 20 de octubre. Afortunadamente, ella luchó el tiempo suficiente para alcanzar una meta con su hijo recién nacido… su primer mes de vida. Ella se mantuvo fuerte en su fe y siempre citaba su versículo bíblico favorito:
Isaías 41:10 (NIV)
“Así que no temas, porque yo estoy contigo;
no te angusties, porque yo soy tu Dios.
Te fortaleceré y te ayudaré;
te sostendré con mi diestra victoriosa.”

Fotografía: Patrick Cox. Entrevista: María Johnson & Amy Dose